In voedsel kunnen ongezonde stoffen en bacteriën voorkomen. Ons voedsel is nog nooit zo veilig geweest, maar honderd procent veilig voedsel bestaat niet. Het kan zijn dat producten van nature schadelijke stoffen bevatten of producten kunnen ermee ‘besmet’ raken. Een belangrijke taak van de producent is om te zorgen dat voedsel zo veilig mogelijk is. Is het voedsel eenmaal in handen van de consument, dan is deze zelf verantwoordelijk voor de veiligheid. Waar kan op worden gelet?

Hygiëne

Hygiëne is een belangrijke voorwaarde voor veilig eten. Met een aantal eenvoudige maatregelen zijn thuis de meeste gevallen van besmetting en ziekte te voorkomen. Daarbij is het belangrijk te handelen volgens de instructie op het etiket.

Eten kopen en bewaren

Vanaf het moment dat een gewas wordt geoogst of een product de fabriek verlaat, bederft het. Maar hoe snel het bederft, hangt af van allerlei factoren en omstandigheden. Koop onbeschadigde producten en berg ze meteen op de juiste plek op. Eet bederfelijke levensmiddelen op voordat de ‘te gebruiken tot’-datum is verstreken. Denk eraan dat de houdbaarheidsdatum alleen geldt voor ongeopende verpakkingen. Houd de koelkast koel: de temperatuur moet hooguit 7 graden Celsius zijn. En zet bederfelijke producten zoals een pak melk meteen na gebruik terug in de koelkast. Wanneer producten zoals melk een uur buiten de koeling staan, zijn ze één dag minder houdbaar. Vervoer gekoelde producten in een koeltas.

Nitraatrijke groenten

Eet volop groente, maar kies niet vaker dan twee keer per week nitraatrijke groenten. Te veel nitraat kan nadelig zijn voor de gezondheid. Nitraatrijke groenten zijn andijvie, rode bieten, snijbiet, bleekselderij, Chinese kool, koolrabi, paksoi, postelein, raapstelen, waterkers, alle soorten sla, spinazie, spitskool en venkel. Ook is het onverstandig om nitraatrijke groente samen met vis, schaal- of schelpdieren te eten.

Natuurlijke gifstoffen en variatie

In de meeste plantaardige producten zitten van nature kleine hoeveelheden natuurlijke gifstoffen. Beperkte hoeveelheden van deze stoffen zijn niet schadelijk voor de gezondheid. Gevarieerd eten maakt de kans op te veel natuurlijke gifstoffen nog kleiner.

Salmonella en campylobacter

Salmonella en campylobacter zijn darmbacteriën die via besmet voedsel jaarlijks tienduizenden ziektegevallen veroorzaken. Het risico van besmetting wordt kleiner door voedsel zorgvuldig en hygiënisch te behandelen en kruisbesmetting te voorkomen. Ook is het belangrijk (gerechten met) pluimveevlees, varkensvlees en eieren goed gaar te maken.

Voor kwetsbare groepen zoals kinderen tot vijf jaar, ouderen, zieken en zwangere vrouwen is het belangrijk om (gerechten met) eieren goed gaar te maken en eieren hard te koken. Het eiwit en de eierdooier moeten gestold zijn.

Voedselkwaliteit

Elk levensmiddel heeft een voorgeschiedenis. Soms is het de halve wereld overgevlogen, is er een dier voor geslacht of is er juist voor duurzame en diervriendelijke productie gekozen. Veel informatie is te halen uit het etiket. Meer informatie over de productiewijze en herkomst maakt bewustere keuzes mogelijk.